במצב שבו אדם הולך לעולמו לפני שהספיק להחזיר את כלל חובותיו, מוטלת על יורשיו או על מנהל העיזבון האחריות לכסות את החובות מתוך העיזבון. אולם, יש לקחת בחשבון כי לא תמיד החובות ידועים ולעתים הם מתגלים לאחר הפטירה בעקבות פנייה מנושים, מכתב מעו"ד או צו עיקול מטעם הוצאה לפועל. על כן, יש לבצע מספר פעולות שמטרתן להודיע על הפטירה ולשאת באחריות לכיסוי החובות. אם לא בקיאים בכללים, בהחלט כדאי להתייעץ עם עו"ד ירושות וצוואות על מנת להתנהל כהלכה.

ראשית, חשוב להבחין בין התקופה שקודמת לחלוקת העיזבון לבין התקופה שבאה אחריה. טרם חלוקת העיזבון. על מנהל העיזבון או לחלופין על היורשים חלה האחריות לפרסם מודעה בשני עיתונים יומיים לפחות בה יזמינו את הנושים לעדכן על קיום החוב, ולתת לנושים שהות של 90 יום להגשת תביעותיהם. אם ישנם חובות, התשלום לנושים יתבצע מתוך העיזבון עצמו.

לאחר חלוקת העיזבון, התשלום לנושים מתבצע על ידי כל יורש בהתאם לחלקו היחסי בירושה. אם פורסמה מודעה כדרוש בחוק וניתן זמן השהות, יכולים הנושים לתבוע מכל יורש את חלקו היחסי בחוב עד לגובה הסכום שירש. אם העיזבון חולק אולם היורשים לא פרסמו מודעה ולא נתנו זמן שהות – אם לא ידעו על קיומו של החוב, ניתן יהיה לתבוע מכל אחד מהם את תשלום החוב עד לגובה הסכום שירש; אך אם ידעו על קיומו של החוב או העלימו אותו במכוון על מנת להמנע מהחזרתו, ניתן יהיה לתבוע מכל אחד מהם סכום שיגיע עד גובה העיזבון כולו, אולם לא יותר מגובה החוב.